他不懂任何技术，却在美国西部得到了前所未有的成功，而且领导着世界上最先进的技术公司——思科，他的成功是硅é神话的典型代表。9月23日他将来京与中国记者见面。
从口吃少年到数字天王曾经Kanawha河畔的口吃少年
钱伯斯出生在西弗吉尼亚州查尔斯顿的Kanawha河畔，尽管这里是州首府，但查尔斯顿实际上是一个小镇，只有57287人，在后工业化时代像一个尘封的地方。过去这里是杜ü等开办的巨型化工厂的天下，但现在这些工厂已关闭多年了，新南部或新经济与查尔斯顿擦肩而过。但这里却诞生了最成功的商人--50岁的约翰·钱伯斯。钱伯斯感慨说：¨其实我属于保守的一代。我的父母和我们的整个大家族是我孩童时的世界。”
钱伯斯的祖父是银行总裁，外祖父管理着一家建筑公司。他父母都是医生，现在已经退休。其父杰克是妇产科医生，接生的婴儿大约有6000个，包括参议员杰·洛克菲勒的四个孩子。以后，他的父亲开始经营不动产。钱伯斯的母亲珍妮是一位心理学家。钱伯斯曾说过他的商业才能来自于杰克，他的交际能力则来自珍妮。实际上，他的父亲也很善于交际，而母亲也不缺乏商业头脑。父母曾希望钱伯斯将来成为一名医生，没想到儿子却成了世界最成功的商人 ，但钱伯斯一直深深地感谢父母，他说是父母的优秀品质使自己受益终生。
钱伯斯与父亲关系一直很好。他曾讲述过这么一个关于他父亲的故事：¨有一次我在河边钓鱼时不慎落水，我开始往下沉，父亲看到后使劲往我这边跑。‘别松杆！’，他喊道。我坚持住了，他把我拽了上来。以后我才明白，他希望我能集中精力抓住杆，这样我就不至于太害怕。我相信了他，因此得救了。”也许正因为深受父亲的影响，钱伯斯非常信任别人。他会要求管理人员口头承诺在思科呆一定时间。他与伙伴订过各种口头协议。¨我任何时候都可以通过握手达成协议。”
现在，钱伯斯将这些古老的价值观运用于数十亿美元的交易、华尔街会议和与国家元首的各种会晤中，他在这个世界里游刃有余。
钱伯斯小的时候有阅读障碍，思科员工在七年前的¨把我们的女儿带到办公室”活动中知道了这一点。在ê次活动中，一个小女孩在发言时结结巴巴地哭着说她有阅读障碍，钱伯斯马上过去安慰她，告诉她以及数百名员工，他小时候也曾有阅读障碍。ê时孩子们常常嘲笑他，因此他只有靠刻苦和努力来克服这个障碍，渐渐地，刻苦和努力成为他的特点。曾引见钱伯斯进入公司的思科经理特瑞·伊格说：¨他是世界上最勤奋的人。”
中学毕业后，钱伯斯进入杜克大学学习，但后来又转到离女朋友较近的西弗吉尼亚大学，在ê里获得了商业和法律学位，以后又在印地安ê大学获得MBA学位。
1976年，三十而立的钱伯斯怀揣着商业管理学士、法律学士、金融和管理MBA三种文凭来到加洲只身创业，首先他选择了一家代理收购与兼并的咨询公司，可是不久听一位朋友介绍IBM是¨卖”解决方案的，而钱伯斯当时对¨解决方案”一词很感兴趣，便¨稀里糊涂”地进入IBM这家世界上最大的计算机公司，他在IBM工作了七年，先干了几年的销售工作，后来还担任IBM的市场经理，IBM在1981年时曾经生产出世界上第一台个人电脑，当时IBM电脑还上过《时代》杂志的封面，可谓荣极一时，可是由于高层决策人士的失误，没有重视消费者的意见，慢慢放弃了PC机市场，而转向了大型计算机设备，最后IBM在PC机上的霸主地位很快被后来居上的Compaq电脑所占领。钱伯斯感慨地说：¨从中我学习了很多，其中最忌讳的就是作为管理者离客户越来越远，本来他们应当比客户知道得更多。”
1983年，失望的钱伯斯又奔向第二个大东家——王安公司，负责亚洲区的销售，后来就任副总裁，他在这儿工作了8年，前6年半，在王安博士的领导下，他们合作的很好，彼此都十分重视与客户的关系，而且王安本人也十分灵活多变，针对不同的情况制定不同的计划，使钱伯斯受益菲浅，可是随着王安的退休，其子上任，情况发生了很大的变化。用钱伯斯的话说：¨脱离了客户，各种利益照顾得不好。”虽然后来钱伯斯升至美国地区总裁的位置，他却必须要先完成裁员4000人的任务，这使得钱伯斯异常痛苦。他随即辞职了，并且在家赋闲了两个月直至思科向他抛出了红绣球。
尽管钱伯斯是伤心离开IBM与王安公司的，然而职业经理人的生涯确实教会了钱伯斯一个道理：既要重视客户，又要有远见卓识。
当约翰·钱伯斯1991年加入思科时，他的职位仅次于当时的CEO约翰·莫里奇，当时的思科年销售额仅7000万美元，旗下仅有300名雇员，市值近6亿美元。
到了1995年时，思科一跃成为世界最大的网络设备制造商，总裁兼CEO的钱伯斯谛造了一个神话****，2000年时，思科年销售额已经高达180亿美元，雇员31,000人，市值已经达到4440亿美元，仅次于GE（通用电气）的5050亿美元和Intel（英特尔）的4460亿美元，并且它还首次超过了微软的3580亿美元，成为世界上最有价值的公司。
微软花了将近25年的时间才爬到现在的位置上，而思科仅花了16年的时间。
设在圣何塞的思科总部气度不凡，风景优美，但你很难在ê里找到钱伯斯，因为他40 %的时间都在旅途中。他每天平均会见2~12个客户。钱伯斯一般晚7点结束工作，他经常邀请当地的思科员工一起吃比萨饼和喝啤酒。每个工作日的早晨，13000名员工涌向101高速公路，经由圣托马斯高速路的圣何塞市的北面，几分钟后进入思科城，这是世界上最大的互联网经济中心，像一个工业花园。放眼看去，40多座错落有致的沙岩 色大厦之间，有公共汽车来回穿梭。要找到思科总部可不容易，因为 筑相似，总部只不过 稍微气派一点而已。建筑内部什么样？你可以自己猜想：办公室、摆设、办公设备……几乎都是统一的。简朴是这里的作风。每个人坐飞机时都乘经济舱，谁也不例外。
钱伯斯天生是一个推销员，他将销售的理念带入了整个公司。他将自己办公室的私人电话号码告诉客户，并且鼓励客户在遇到问题 时拨打这个电话。每天晚上，钱伯斯亲自查看思科在全球10万个客户中的15-20个重要客户 的销售情况，因为这些客户显示出销售工作可能会遇到的一些问题，或他们需要公司高层管 理人员的注意。
钱伯斯更喜欢别人称他为¨约翰（JOHN）”而不是¨钱伯斯”，他很喜欢和人打交道 ，在采访他时，他会走到记者中间回答问题，并亲自把麦克风递给记者，显得ê么亲切而随和。当记者问到他高兴的问题时，他会像孩子一样天真地开怀大笑，还会向记者竖起大拇指 。他常喜欢拿一些小礼物——鲜花、冰淇淋、巧克力等。他说：¨使公司陷入困境的两个主 要原因一个是远离客户，另一个是远离员工。”。无论在罗斯·阿尔托斯山的家里还是在旅 馆里，他每天晚上都亲自核对思科的所有主要帐目。关键帐目很少按资金或销售量编制，而是按与帐目相关的人员编制，如按客户、销售员或帐目工程师等，钱伯斯认为他们与不利于思科的购买决策的问题、能力和机会密切相关。
钱伯斯说：¨我可能是如此规模公司中唯一这样做的首席执行官。但实际上我如此重视这些问题就意味着整个公司都持此态度。”他告诉所有的思科员工，如果谁认为某个帐目很重要，就应该在他每晚核查的专用电话上留下语音信息。钱伯斯说：¨电子邮件可能更有效，但我希望听到感情、听到焦虑、听到个人对所从事事业的态度。这些都是电子邮件所无法提供的。”
要将新的人才和新的技术或想法融入思科，并且不会使所收购的公司四分五裂，是思科所面临的挑战。而统领不同的人才正是钱伯斯的强项，也是他人格魅力的体现之一。¨ 也许在其他地方我也会是一名CEO，但由于钱伯斯，我留下了。”霍华德·查尔尼这样说，¨这里有很多人都可以去建立自己的公司，也有很多人曾经有自己的公司。约翰与我们完全平等，假如他像对待下属一样对待我们，我们可能早就离开了。他询问我们的意见，给我们权力和资源，然后再给我们一个高得难以置信的销售目标，使我们始终面临挑战。他拥有一种不可思议的力量，使我们团结在一起，而不是四分五裂。”
最最关键、最最重要的是，一个企业的CEO或者政府的领导人，要真心诚意地相信信息及网络技术应用是将来的发展趋势。” 钱伯斯认为，最最关键、最最重要的是，一个企业的CEO或者政府的领导人，要真心诚意地相信信息及网络技术应用是将来的发展趋势，对于国家、对于企业将来的生存是至关重要，并且要在最上层真心诚意地意识到这一点之后，把这个理念一直倡导下去，让整个国家、整个企业全都了解这一点，做到深入人心。他认为，假如只是把应用信息及网络技术发展这样的事交给技术人员来做，而上层的人没有真心诚意地相信的话，ê么成功的可能性不大。
没有哪一个总裁像钱伯斯一样信奉网络。他勇于尝试将网络技术率先应用到思科公司的内部网上。他相信，任何适用于思科内部网络上的事物都可以运用于其他公司。
钱伯斯善于在购并中成长。这些收购有的是为了更快、或者更经济地获得新技术；有的是为了能够得到被收购公司中的优秀人才。通过不断的收购，钱伯斯使思科迅速成长，这使得思科与众不同。
钱伯斯与思科公司的骨干们始终在观察着市场上的风吹草动，随时准备用思科巨大的财力来购买任何代表未来技术走向的新公司。这将减少思科在未来的不确定性，并在长期的市场发展中节省资金。在这个过程中，钱伯斯明白：与竞争对手不同，思科善于收购，并且其自身强大，不会被别人所收购。
通过收购来推动发展，是思科战略中最出色的一部分。成功的收购使思科的产品涵盖了广泛的领域，客户通过一次购买就能满ì所有的连网需求。
钱伯斯经常说：¨收购一个正在成长中的硅é公司，对思科的收益来说并不重要，最重要的是我们可以得到这些公司的员工。”
对于公司的员工，钱伯斯更有其独到的一套。思科拥有世界独一无二的全员期权方案：公司40％的股票期权发给了普通员工。1992年就开始在思科工作的系统工程师们，每人手里都有至少240万美元的期权，ì够在硅é买好几套房子了。钱伯斯在员工身上的投资很高，猎头公司都感慨地说：¨挖思科的人，真难！”
在思科，领导层和员工们都断言，在思科的气氛¨很开放”。他们可以随时¨砸开头儿们的办公室质疑他们的决定”。钱伯斯每个月都会和当月过生日的同事一起开一个早餐会，回答他们提出的各种问题，无论这些问题有多尖锐。
从公司的室内布局来看，也能看出这家公司的与众不同。通常，一家公司的头儿们总是坐在à落靠窗的地方，而员工们只能坐在屋子的中间，¨晾”在明晃晃的日光灯下。在思科的美国总部，头儿们坐在屋子中间，而普通员工则有机会坐到了靠窗的地方，而且，所有人的办公室都是12英尺×12英尺。关注客户需求
当钱伯斯还在IBM和王安电脑公司工作的时候候，他就意识到：只有适应用户需要，及时改变产品路线，才可能在这个机会稍逝即纵的世界里立于不败之地。钱伯斯在思科公司做一个重大的变革，就是重视市场和客户，根据客户的要求来决定技术的方向，客户想什么样的技术和产品迁移，思科也跟着改变。
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